Основоположником направления, основанного на использовании нативных природных объектов является Гиппократ. Новое направление в получении и использовании фитопрепаратов сформировал Клавдий Гален.
Древней Руси лекарства называли «зелия», «целебные снадобья», «водицы», «питиё», «порохи» (порошки). В XI веке уже готовили из лекарственных растений соки, настои, отвары и ароматные воды.